Le point que presque aucune table ne mentionne : IELTS indique explicitement que sa comparaison avec le TOEFL iBT ne vaut que pour les tests passés avant janvier 2026, et qu'un score TOEFL obtenu depuis cette date ne doit pas être considéré comme directement comparable aux résultats antérieurs ni aux scores IELTS Academic. Toute table qui convertit un band TOEFL de 2026 en score IELTS sans le préciser vous induit en erreur.
1. Trois tests qui ne mesurent pas la même chose
Avant de comparer des chiffres, il faut comparer des objets. Le TOEFL et l'IELTS Academic évaluent l'anglais universitaire dans les quatre compétences. Le TOEIC Listening and Reading, de loin le plus répandu des TOEIC, évalue l'anglais professionnel courant et uniquement en compréhension : ni production orale, ni production écrite.
| Critère | TOEFL iBT | TOEIC Listening & Reading | IELTS Academic |
|---|---|---|---|
| Anglais évalué | Académique | Professionnel et courant | Académique |
| Compétences | Les quatre | Compréhension seule | Les quatre |
| Échelle | Bands de 1 à 6 depuis janvier 2026, et 0 à 120 pendant la transition | 10 à 990 | 0 à 9, par demi-bands |
| Niveau maximal atteignable | C2 | C1 | C2 |
| Usage principal | Admission universitaire, souvent aux États-Unis | Diplômes français, recrutement, mobilité interne | Admission universitaire, immigration |
| Validité | 2 ans | 2 ans | 2 ans |
Cette ligne « compétences » explique à elle seule pourquoi une équivalence chiffrée directe est bancale : un excellent score TOEIC ne dit rien de votre capacité à soutenir un exposé oral ou à rédiger un texte argumenté, qui sont précisément la moitié du TOEFL et de l'IELTS.
2. Pourquoi les tables à trois colonnes sont trompeuses
Trois raisons, dans l'ordre de gravité.
Conclusion pratique : ne présentez jamais une équivalence comme un score. Elle sert à vous situer et à choisir un test, jamais à remplacer le résultat que l'établissement vous demande.
3. Le CECRL, seul pont défendable
Le Cadre européen commun de référence n'est pas un test, c'est un référentiel de six niveaux publié par le Conseil de l'Europe. Chaque organisme aligne son test dessus et publie sa propre correspondance. Passer par ce point commun est la seule manière rigoureuse de comparer, à condition d'accepter qu'on compare des niveaux, pas des chiffres.
| Niveau CECRL | TOEFL iBT, band | TOEFL, ancienne échelle | TOEIC L&R | IELTS |
|---|---|---|---|---|
| A2 | sous 3.0 | sous 44 | 225 à 549 | 3.0 à 3.5 |
| B1 | 3.0 à 3.5 | 44 à 71 | 550 à 784 | 4.0 à 5.0 |
| B2 | 4.0 à 4.5 | 72 à 94 | 785 à 944 | 5.5 à 6.5 |
| C1 | 5.0 à 5.5 | 95 à 113 | 945 à 990, plafond du test | 7.0 à 8.0 |
| C2 | 6.0 | 114 à 120 | hors de portée | 8.5 à 9.0 |
La frontière la plus mal comprise se situe à IELTS 6.5. IELTS indique que le seuil minimal du C1 se situe entre les bands 6.5 et 7 : beaucoup de candidats à 6.5 sont au C1, mais une partie reste légèrement en dessous. Un établissement qui veut une garantie de C1 exigera donc 7 plutôt que 6.5. Même logique en haut d'échelle : les bands de 8.5 et plus sont reconnus comme C2, le band 8 étant à la limite.
4. Comparateur : situer un score dans les trois tests (outil)
Choisissez le test que vous avez passé et votre résultat. Le comparateur affiche le niveau CECRL correspondant et les plages équivalentes dans les deux autres tests, avec les réserves qui s'imposent.
Comparaison établie par le CECRL à partir des alignements publiés par chaque organisme. Ce ne sont pas des équivalences officielles entre tests : elles servent à se situer, jamais à remplacer le score exigé par un établissement.
Prêt à viser un 5.0+ au TOEFL ?
5 questions type TOEFL Reading avec correction immédiate
The invention of the printing press in the mid-fifteenth century transformed European society. Before its arrival, books were copied by hand, a laborious process that made them scarce and expensive. Gutenberg's movable-type press dramatically reduced the cost of producing books, allowing ideas to spread more rapidly than ever before. Within decades, printing shops had appeared in most major cities, literacy rates had begun to rise, and this diffusion of knowledge is often credited with fueling later scientific and religious upheavals.
The word laborious in the passage is closest in meaning to:
5. Les limites qu'il faut garder en tête
6. Quel test passer selon votre projet
La bonne question n'est pas « quel test est le plus facile », mais « lequel est demandé ». Passer le mauvais test coûte le prix de l'inscription et plusieurs semaines de préparation.
| Votre projet | Test le plus pertinent | À vérifier avant de réserver |
|---|---|---|
| Master ou échange dans une université anglophone | TOEFL iBT ou IELTS Academic | Le test accepté et l'éventuel minimum par section |
| Diplôme d'ingénieur ou de commerce en France | TOEIC Listening and Reading, dans la majorité des cas | Le seuil inscrit au règlement des études |
| Recrutement ou mobilité en entreprise | TOEIC, largement identifié par les recruteurs francophones | Si l'entreprise attend aussi une évaluation de l'oral |
| Immigration ou enregistrement professionnel | IELTS le plus souvent, selon le pays | La version exigée et la date limite du dossier |
| Double objectif, études et emploi | Deux tests distincts, planifiés séparément | Ne pas les faire tomber le même mois |
Un réflexe qui fait gagner du temps : commencez par la page d'admission ou le règlement des études, relevez le test exigé et le seuil, puis choisissez votre préparation. L'inverse conduit à préparer un examen que personne ne vous demande.
7. Ce que les équivalences changent pour votre préparation
Elles servent à trois choses, et à trois seulement.
En revanche, elles ne remplacent jamais un diagnostic. Un candidat qui a un excellent TOEIC et n'a jamais produit une minute d'anglais oral chronométré ne connaît pas son niveau TOEFL réel, seulement la moitié.
8. Questions fréquentes
Non. Chaque organisme publie l'alignement de son test sur le CECRL, aucun ne publie de table de conversion vers les deux autres. Les correspondances disponibles passent donc par le CECRL et restent indicatives.
Les deux se situent au niveau C1, atteint à partir de 945 au TOEIC Listening and Reading et à partir de 7.0 à l'IELTS. Mais la comparaison s'arrête là : le TOEIC n'évalue aucune production, alors que l'IELTS en évalue deux.
Non, et c'est l'erreur la plus répandue. Le TOEIC Listening and Reading plafonne au niveau C1, tandis qu'un IELTS de 8.5 ou 9 atteste un C2. Les deux scores ne décrivent pas le même niveau.
Il reste valable deux ans et se lit sur l'ancienne échelle. En revanche, IELTS précise que les scores TOEFL obtenus depuis janvier 2026 ne doivent pas être considérés comme directement comparables aux résultats antérieurs ni aux scores IELTS Academic.
Pas avec certitude. IELTS situe le seuil minimal du C1 entre 6.5 et 7 : beaucoup de candidats à 6.5 sont au C1, une partie reste juste en dessous. Si une exigence mentionne explicitement C1, visez 7.
Rarement. Les universités anglophones demandent presque toujours un test évaluant les quatre compétences, donc le TOEFL ou l'IELTS. Vérifiez la page d'admission avant de réserver quoi que ce soit.
Seulement si vos projets l'exigent, par exemple un TOEIC pour un diplôme français et un TOEFL pour une candidature à l'étranger. Dans ce cas, espacez les deux sessions : préparer deux formats en parallèle disperse le travail sans bénéfice.
À retenir : comparez des niveaux CECRL, jamais des chiffres bruts. Retenez que le TOEIC s'arrête au C1 alors que le TOEFL et l'IELTS montent au C2, que la comparaison TOEFL et IELTS ne vaut pas pour les scores postérieurs à janvier 2026, et qu'aucune équivalence ne remplace le test réellement exigé par votre établissement.
