Attention aux tableaux « score sur 120 vers niveau CECRL » qui circulent encore : ils décrivent l'ancien monde, et leurs bornes diffèrent d'un site à l'autre. Depuis janvier 2026, le niveau figure directement sur le rapport de score, et ETS indique qu'un band de 5 sur une section correspond à un niveau C1 pour cette section. Ce n'est plus une interprétation, c'est la notation elle-même.
1. Le TOEFL parle désormais directement le langage du CECRL
Le TOEFL est développé par ETS. Jusqu'en janvier 2026, chaque section était notée de 0 à 30 et le score global était leur somme, sur 120. Un total de 95 ne disait rien par lui-même : il fallait consulter une table extérieure pour savoir s'il valait un B2 ou un C1, et les tables se contredisaient.
Le nouveau système supprime cette étape. Chaque section reçoit un band de 1 à 6 par demi-points, et ces bands sont calés sur les niveaux du CECRL. Les bands entiers servent de repères : 4 correspond au B2, 5 au C1, 6 au C2. Votre score global est la moyenne des quatre sections, arrondie au demi-point le plus proche.
Pendant la période de transition de deux ans ouverte en janvier 2026, le rapport de score affiche trois informations côte à côte : le band, le niveau CECRL et un score comparable sur l'ancienne échelle de 0 à 120. C'est cette dernière colonne qui permet encore de répondre aux établissements qui n'ont pas mis à jour leurs exigences.
2. Table de concordance : band, CECRL et ancienne échelle
| Band | CECRL | Ancienne échelle | Ce que ce niveau permet |
|---|---|---|---|
| 6.0 | C2 | 114 à 120 | Maîtrise quasi native, atout pour la recherche et l'enseignement |
| 5.5 | C1 | 107 à 113 | Confortable partout, y compris dans les programmes les plus sélectifs |
| 5.0 | C1 | 95 à 106 | Cible habituelle des masters sélectifs et des grandes écoles |
| 4.5 | B2 | 86 à 94 | Standard pratique de nombreuses candidatures internationales |
| 4.0 | B2 | 72 à 85 | Seuil fréquent en licence et pour de nombreux programmes d'échange |
| 3.5 | B1 | 58 à 71 | En dessous de la plupart des exigences universitaires |
| 3.0 | B1 | 44 à 57 | Socle à consolider avant de viser une admission |
Deux précautions de lecture. Un band correspond à une plage sur l'ancienne échelle, pas à un point unique, et les demi-bands ne couvrent pas des intervalles égaux : la correspondance résulte d'analyses statistiques, pas d'une règle de trois. Par ailleurs, les totaux sur 120 étaient des sommes de sections, qu'un même chiffre pouvait masquer des profils très différents.
3. Convertisseur band, CECRL et ancienne échelle (outil)
Vous avez un ancien score sur 120, ou une université qui exige encore un seuil dans cette unité ? Convertissez dans les deux sens.
Correspondances issues de la table de concordance publiée par ETS. Un band couvre une plage de scores sur l'ancienne échelle : la conversion est une équivalence, pas un calcul exact.
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The invention of the printing press in the mid-fifteenth century transformed European society. Before its arrival, books were copied by hand, a laborious process that made them scarce and expensive. Gutenberg's movable-type press dramatically reduced the cost of producing books, allowing ideas to spread more rapidly than ever before. Within decades, printing shops had appeared in most major cities, literacy rates had begun to rise, and this diffusion of knowledge is often credited with fueling later scientific and religious upheavals.
The word laborious in the passage is closest in meaning to:
Le C1, soit un band de 5 ou plus, est le niveau que visent la plupart des programmes universitaires exigeants. Il atteste que vous pouvez suivre un cours dense, participer à une discussion argumentée et rédiger un texte structuré sans que la langue devienne un obstacle.
Le C2, soit un band de 6, relève d'un autre registre : la compréhension des nuances et une expression spontanée quasi native. Il est rarement exigé pour une admission, et représente surtout un atout pour la recherche, l'enseignement ou des fonctions à forte exposition internationale.
4. Le niveau B2, bands 4.0 et 4.5
C'est le seuil d'entrée du monde universitaire anglophone. À ce niveau, vous comprenez l'essentiel d'un cours magistral, vous lisez un article spécialisé au prix d'un effort, et vous vous exprimez de manière claire sur des sujets familiers.
Pour les programmes sélectifs, masters spécialisés, écoles de commerce ou d'ingénieurs à dimension internationale, un B2 suffit rarement. Visez le C1, c'est-à-dire un band de 5 au minimum.
5. Le niveau C1, bands 5.0 et 5.5
C'est la cible de référence pour la majorité des programmes universitaires exigeants. ETS indique qu'un band de 5 sur une section correspond à un niveau C1 pour cette compétence : la lecture du rapport de score est donc immédiate, section par section.
À ce niveau, vous êtes capable de :
La différence entre 5.0 et 5.5 se joue rarement sur la langue et souvent sur la régularité : à ce niveau, ce sont les erreurs d'inattention et les temps morts qui coûtent le demi-point.
6. Le niveau C2, band 6.0
Le band 6 correspond au sommet de l'échelle, soit 114 à 120 sur l'ancienne notation. Il atteste une compréhension fine des nuances et une expression spontanée proche de celle d'un locuteur natif.
Un point d'économie d'effort mérite d'être dit clairement : ce niveau n'est presque jamais une condition d'admission. Au-delà du seuil demandé par votre programme, l'effort marginal devient très coûteux pour un bénéfice limité. Le C2 se justifie pour un projet de recherche, une carrière d'enseignant d'anglais ou des fonctions internationales très exposées, pas pour cocher une case.
7. Le piège des exigences par section
C'est l'erreur la plus coûteuse, et elle n'a rien à voir avec le niveau de langue. De plus en plus d'établissements fixent, en plus du score global, un minimum par section. Un candidat qui atteint la moyenne demandée mais reste sous le seuil en Speaking peut voir son dossier écarté.
Le mécanisme de la moyenne rend d'ailleurs ce risque plus visible qu'avant. Deux profils atteignent le même global de 5.0 :
| Profil | Reading / Listening / Writing / Speaking | Global | Risque |
|---|---|---|---|
| Déséquilibré | 6.0 / 5.5 / 4.0 / 4.0 | 5.0 | Écarté si un minimum de 4.5 est exigé en production |
| Équilibré | 5.0 / 5.0 / 5.0 / 5.0 | 5.0 | Aucun, et l'effort total demandé est moindre |
La conclusion est contre-intuitive mais solide : équilibrer ses quatre sections coûte moins d'effort et présente moins de risque que d'exceller dans deux. Avant de bâtir votre plan, relevez donc deux chiffres sur la page d'admission du programme visé, le global attendu et l'éventuel minimum par section.
8. Passer d'un niveau au suivant
Gagner un demi-point de band demande quatre à huit semaines de travail régulier sur une section, davantage à mesure que le niveau monte : de 4.0 à 4.5, la marge vient souvent de la méthode, de 5.5 à 6.0, elle se joue sur la précision fine.
Un repère pour savoir quand changer de méthode : si deux simulations consécutives donnent le même band malgré un travail régulier, le problème n'est plus le volume d'entraînement mais son ciblage.
9. Questions fréquentes
Les bands 4.0 et 4.5, soit 72 à 94 sur l'ancienne échelle. Le band entier 4 sert de repère au B2 dans l'alignement publié par ETS.
Les bands 5.0 et 5.5, soit 95 à 113 sur l'ancienne échelle. ETS précise qu'un band de 5 sur une section indique un niveau C1 pour cette compétence.
Oui, avec un band de 6.0, sommet de l'échelle. C'est une différence notable avec certaines certifications professionnelles qui plafonnent au C1.
C'est la moyenne de vos quatre bands de section, arrondie au demi-point le plus proche. Une moyenne de 5,125 donne 5.0, une moyenne de 5,25 donne 5.5.
Rien de particulier : pendant la période de transition de deux ans, votre rapport affiche un score comparable sur l'ancienne échelle. Utilisez cette valeur pour vérifier que vous atteignez le seuil, ou contactez le service des admissions en cas de doute.
Sur le global, oui, puisqu'il s'agit d'une moyenne. Mais si l'établissement fixe un minimum par section, non : la section faible bloque le dossier, quel que soit le global obtenu.
Comptez deux à quatre mois de travail régulier pour franchir le palier sur les quatre sections, selon votre point de départ et le temps disponible. Passer de 4.5 à 5.0 demande souvent moins d'efforts qu'on ne le croit, la marge venant beaucoup de la méthode et du minutage.
À retenir : band 4 pour le B2, band 5 pour le C1, band 6 pour le C2. Votre global est une moyenne, donc équilibrer les quatre sections coûte moins d'effort que d'exceller dans deux. Et avant tout : vérifiez si votre programme impose un minimum par section, c'est le détail qui fait tomber des dossiers par ailleurs solides.
